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Jul 04, 2023

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Engineered Plastic Components Inc., basée à West Des Moines, dans l'Iowa, se lance dans de nouveaux travaux en transformant sa flotte de 500 machines de moulage par injection en presses entièrement électriques. Les avantages de

Engineered Plastic Components Inc., basée à West Des Moines, dans l'Iowa, se lance dans de nouveaux travaux en transformant sa flotte de 500 machines de moulage par injection en presses entièrement électriques.

Les avantages de la répétabilité, de l'efficacité énergétique et de la fiabilité dépassent le coût d'investissement initial, selon les responsables de l'entreprise, qui ont acheté 200 presses au cours des six dernières années, toutes construites par Japan Steel Works America Inc.

Fondée en 1994 par le président-directeur général Reza Kargarzadeh, EPC a commencé à produire des pièces pour l'industrie automobile avec trois machines de moulage par injection avant de se développer sur les marchés de l'électroménager, du médical, de l'aérospatiale et de l'équipement lourd.

EPC opère désormais sur 18 sites dans 10 États et au Mexique qui proposent le moulage par injection, le moulage par injection en deux temps, le formage sous vide, la peau coulée, le moussage d'uréthane et la peinture.

Avec 310 millions de dollars de ventes annuelles pour 2021, EPC se classe au 31e rang parmi les transformateurs de moulage par injection nord-américains, selon le dernier classement de Plastics News.

Pour l'industrie automobile, EPC produit des pièces simples à photographier et à expédier ainsi que des ensembles complexes de tableaux de bord, de portes et de CVC pour Ford, GM, Toyota et Honda.

Kargarzadeh ne savait pas grand-chose des presses JSW jusqu'en 2002, lorsqu'EPC a acquis Palo Plastics à Palo, Iowa.

"Nous avons remarqué que ces machines fonctionnent tout simplement", a déclaré Kargarzadeh, un ingénieur spécialisé dans la conception de produits et l'outillage et détenteur de plusieurs brevets dans l'industrie du plastique, dans une étude de cas.

Alors que les machines de moulage par injection hydrauliques traditionnelles représentent actuellement la majeure partie de la part de marché aux États-Unis, la demande de versions entièrement électriques continue de prendre de l'ampleur avec des processeurs comme EPC.

La nécessité pour EPC de passer à des machines entièrement électriques est devenue évidente lorsque l'entreprise a été confrontée à des difficultés pour produire une porte CVC pour un client automobile majeur. La porte CVC est située à l’intérieur du tableau de bord et permet le passage de l’air du climatiseur ou du chauffage. La pièce de 253,1 millimètres de long exigeait des tolérances serrées de 0,3 mm, ce qui est inférieur à l'épaisseur d'un cheveu.

Le personnel d'EPC n'a pas pu qualifier la pièce pour la répétabilité dimensionnelle sur la presse hydraulique, selon Bob Bachman, vice-président des ventes et de la gestion des programmes d'EPC.

"C'était très difficile. Nous n'avons pu atteindre qu'environ 0,5 mm avec la machine hydraulique entre les pièces", a déclaré Bachman. "C'était une exigence, et si nous n'avions pas pu la satisfaire, nous n'aurions pas réussi."

EPC a ensuite échantillonné la pièce sur une presse JSW entièrement électrique de 500 tonnes.

"Lorsque nous l'avons exécuté sur cette machine, nous l'avons obtenu selon les spécifications du client", a déclaré Kargarzadeh.

En conséquence, EPC produit désormais 28 000 pièces CVC par semaine, soit 1,2 million de pièces par an, générant plus de 2 millions de dollars de ventes.

Pour montrer que les pièces sont conformes aux spécifications acceptables, EPC collecte des données quotidiennes pour les clients du secteur automobile qui montrent la capacité future d'un processus (données CPK) et comment le processus a fonctionné dans le passé (données PPK). Les comparaisons peuvent également être utilisées pour identifier les variations.

"Notre expérience est que nous obtenons de meilleurs CPK et PPK avec les machines JSW", a déclaré Kargarzadeh, ajoutant qu'EPC utilise également une machine de mesure coordonnée et des scanners pour prendre des mesures précises et vérifier les données.

EPC a également amélioré la répétabilité pour un projet impliquant des composants de garniture intérieure d'automobile après le passage d'une machine hydraulique. La presse hydraulique produisait de la ferraille et gênait l’exécution de la commande. Après qu'EPC ait transféré le travail vers une machine entièrement électrique, les responsables de l'entreprise ont déclaré que les rebuts avaient été réduits à 1 % et que les produits étaient fabriqués de manière plus cohérente.

Les machines hydrauliques n'ont pas de capteurs, donc elles ne savent pas si le contrôle s'aligne sur des périmètres définis, selon Ken Kikuchi, vice-président de JSW.

"Plusieurs capteurs détectent la vitesse et la pression réelles, et la servocommande suit de près les périmètres définis avec les machines entièrement électriques. Elles sont donc plus précises", a déclaré Kikuchi.