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Jul 09, 2023

10 des voitures les plus cool que vous ne pouviez pas acheter en Amérique

Les Américains n’ont jamais manqué d’une bonne sélection d’automobiles à acheter. Au début, il y avait des dizaines de constructeurs automobiles, et même au début de l’après-guerre, il y en avait encore une demi-douzaine.

Les Américains n’ont jamais manqué d’une bonne sélection d’automobiles à acheter. Au début, il y avait des dizaines de constructeurs automobiles, et même au début de l’après-guerre, il y en avait encore une demi-douzaine. Même les trois grands ont produit une large gamme de voitures pour répondre aux besoins de la plupart des acheteurs. Les voitures importées représentaient un infime pourcentage des ventes d’automobiles jusqu’en 1950, mais l’après-guerre en plein essor a attiré des constructeurs automobiles de pays ravagés par la guerre qui avaient besoin d’augmenter leurs ventes. Naturellement, l’Amérique avait une forte demande. Max Hoffman a fait découvrir aux acheteurs américains les voitures importées lorsqu'il a mis en place la distribution de Porsche, Jaguar, Volkswagen, Mercedes-Benz, Alfa Romeo et d'autres tout au long des années 1950. Les marques japonaises ont rapidement suivi, recevant un coup de pouce bien nécessaire lorsque leurs petites voitures économiques sont devenues des alternatives viables pendant la crise énergétique des années 1970.

Les voitures importées sont désormais des incontournables des autoroutes américaines, et la plupart des constructeurs fabriquent désormais de nombreux modèles dans des usines nationales. Cependant, tout au long de la seconde moitié du XXe siècle (et encore aujourd’hui), certains des meilleurs modèles sont réservés à leur seule consommation domestique. Parfois, cela est dû au fait que les voitures sont mal adaptées aux autoroutes et aux habitudes de conduite américaines. D’autres fois, les réglementations fédérales sont trop lourdes et coûteuses pour être appliquées aux voitures à faible volume, en particulier les modèles de voitures de sport.

C’est cette situation qui transforme souvent certaines voitures très convoitées en fruit défendu automobile. Bien que n'importe laquelle de ces voitures puisse être importée après 25 ans, voici une sélection des voitures les plus cool que les Américains ne pouvaient pas acheter lorsqu'elles étaient neuves.

La Porsche ultime des années 1980 a été construite à une époque d’intégration croissante de l’électronique dans les automobiles. À l’avant-garde de cette révolution technologique se trouvait Porsche, constructeur de l’emblématique voiture de sport 911. Conçue comme une voiture légale pour la route qui serait également construite pour satisfaire aux réglementations afin de pouvoir concourir dans les courses du groupe B, la Porsche 959 a innové à bien des égards, tant en termes d'ingénierie que de performances. Son moteur six cylindres à plat turbocompressé de 2,8 litres développait près de 450 chevaux sur les quatre roues dans un châssis rempli d'alliages comme le titane et le magnésium pour gagner du poids. De plus, elle utilisait l'électronique pour contrôler le système AWD ainsi que la suspension, une première pour une voiture de route. Elle fut également la première à disposer d’un système de surveillance de la pression des pneus, tout cela grâce à une électronique avancée.

Lorsqu'elle était neuve en 1987, son importation n'était pas légale et Porsche n'a pas effectué les tests approfondis requis pour l'entrée dans les ports américains. Cela n’a pas empêché Jerry Seinfeld ou Bill Gates de se procurer l’un de ces ultimes exemplaires de Porsche, mais ils ne pouvaient tout simplement pas les conduire légalement. Cependant, grâce à des efforts de lobbying intensifs et à de nombreuses querelles, ils ont amené Bill Clinton à signer une loi autorisant l'importation de voitures selon la règle du « Show or Display ». Cela signifiait que certaines voitures de production limitée présentant un intérêt et une valeur particulière pouvaient être importées à condition qu'elles ne dépassent pas 2 500 milles sur la voie publique par an. La règle visait également à limiter l'importation d'un véhicule à 500 unités par modèle.

Les années 90 ont été une époque où les constructeurs automobiles japonais ont repoussé les limites des performances. Les progrès de l'électronique et de l'ingénierie permettaient d'extraire des quantités croissantes de puissance des moteurs sans recourir à des augmentations drastiques de cylindrée. C'est l'époque qui nous a donné des classiques comme la Mitsubishi 3000GT VR4, la Toyota Supra et l'Acura NSX. Pourtant, alors que les conducteurs américains bavaient devant les importations rapides et brûlantes, seuls les Japonais avaient accès à la Nissan la plus rapide disponible, la Skyline GT-R.

Nissan fabrique un modèle appelé Skyline depuis 1957, mais il n'a pas été présenté comme un modèle hautes performances. Initialement surnommée « Prince Skyline », elle était proposée comme berline haut de gamme pour le marché intérieur. Mais en 1969, Nissan a ajouté l'option de finition GT-R à la version coupé, qui comprenait un moteur 6 cylindres de 2,0 litres à double arbre à cames en tête. La puissance de la GT-R était de 160 ch, ce qui était très bon pour l'époque ainsi que pour la taille du véhicule. La voiture est restée une option populaire, mais uniquement au Japon. C'est lorsque la GT-R de cinquième génération, de 1999 à 2002, a été présentée dans plusieurs films de la franchise "Fast and Furious", que sa popularité est montée en flèche. Cela a été encore renforcé par son inclusion dans de nombreux jeux vidéo de l'époque, notamment "Gran Turismo".